李元肃仅携少量人马奔赴辽县。然而，辽县的方向也是通往舍宁山的必经之路，辽县涝情只是个幌子，李元肃真正目的实为舍宁山上的祁婉。
李长瑾对祁家的打压已是不争的事实，所以当他得知祁婉在舍宁山一日颓过一日时，就猜想祁婉被段家暗中针对了。於是，他瞒着众人，尤其瞒着李长瑾，独自前往舍宁山一探究竟。
一行人策马疾驰，星夜兼程赶至舍宁山。踏上山径，凛冽寒气便扑面而来，他暗自心惊，山腰尚且寒凉至此，难以想象山顶祭台该是何等冰寒彻骨。
等他上了祭台，让他更加瞠目结舌的画面出现了。祁婉屋中央放着一尊巨鼎，她不睡床，只依偎着巨鼎小憩。她身侧还立着一柄撑开的伞，伞面破旧，不知是何用处。屋里冷冷清清，连炭火的影子都看不见，只有几个汤婆子放在她身下，她就靠着这点暖意苦苦撑着。
一GU怒火直冲李元肃头顶，他抓着方院使的领子，将人像包袱一样的甩到地上，问，谁给你的胆子这麽对她？
方院使和一众司天都跪在地上发抖，他道，殿下，您误会了，不是臣等刻意刁难娘娘，是娘娘她自己……
李元肃认为他在狡辩，气的拔出了腰间的佩剑，他用剑指着方院使的脸，说，还在狡辩，找Si。
方院使心里直叫冤。太子不仅毫无预兆的到访，还撞见了贵妃狼狈至极的样子，这就算了，他还一口咬定是自己照料不周，自己真是百口莫辩。
这时，刚换了两个汤婆子的沉霜匆匆赶来，她见李元肃来了，还剑指方院使，便知此中有误会。她跑过去跪下道，殿下，您先把剑放下，事情不是您想象的那样。
沉霜把自上山以来发生的一切尽数道出。祁婉并非遭人算计，而是身子亏空，拖垮心神，才逐渐意识恍惚、几近疯癫。她老念叨暗处有人盯着自己，便将巨鼎移入屋内，打伞躲在其後。此後，她的状况越来越糟，即便服了药，也频有过激行为。就在几日前，她又突然不让在屋内生火，称火光亦会招来歹人。无奈之下，沉霜只能备下数个汤婆子，帮她勉强御寒。
李元肃怔怔听完沉霜的一番话，方才翻涌的怒火一点点凉了下去，只剩下沉甸甸的心疼。除此之外，他心底还生出一丝後悔。他後悔自己罚她罚的太重，也後悔将她扔在这千里之外、自己无法触及之地。
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